LE PA ON. 



grands ni si feconds, on ne pourra s'empecher de 

 regarder les Indes coinme leur climat naturel ; et en 

 eflfet, un si bel oiseau ne pouvoit guere manque r 

 d'appartenir a un pays si riche, si abondant en cho- 

 ses precieuses, ou se trouvent la beaute, la richesse 

 en tout genre, Tor, les perles, les pierreries, et qui 

 doit etre regarde comme le climat du luxe de la na- 

 ture. Cette opinion est confirmee en quelque sorte 

 par le texte sacre; car nousvoyons que les paons sont 

 comptes parmi les clioses precieuses que la flotte de 

 Salomon rapportoit tous les trois ans. II est clair que 

 c'est ou des Indes, ou de la cote cl'Afrique la plus 

 voisine des Indes, que cette flotte, formee et equipee 

 sur la rner Rouge, et qui ne pouvoit s'eloigner des 

 cotes, tiroit ses richesses : or il y a de fortes raisons 

 de c'roire que ce n'etoit point des cotes d'Afrique ; car 

 jamais voyageur n'a dit avoir apercu dans toute 1'A- 

 frique, ni meme dans les iles adjacentes, des paons 

 sauvages qui pussent etre regardes comme propres et 

 naturels a ces pays; si ce n'est dans Tile de Sainte- 

 Helene, ou 1'amiral Yerhowen trouva des paons qu'on 

 ne pouvoit prendre qu'en les tuant a coups de fusil : 

 mais on ne se persuadera pas apparemment que la 

 flotte de Salomon, qui n'avoit point de boussole, se 

 rendit tous les trois ans a 1'ile de Sainte-Helene , ou 

 d'ailleurs elle n'auroit trouve ni or, ni argent, ni 

 ivoire, ni presque rien de tout ce qu'elle cherchoit. 

 De plus, il me paroit vraisemblable que cette ile, 

 eloignee de plus de trois cents lieues du continent, 

 n'avoit pas meme de paons du temps de Salomon; 

 mais que ceuxqu'y trouverent lesHollandoisy avoient 

 ete laches par les Portugais , a qui elle avoit appar- 



