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prodnire un plus grand nombre de ces oeufs steriles : 

 raais ce que je necroirai jamais, c'est que ce manege 

 agreable, ces caresses superficielles, et , si j'ose ainsi 

 parler, toutes ces courbettes de petit-maitre, puissent 

 operer une fecondation veritable , tant qu'il ne s'y 

 joindra pas uue union plus in time et des approches 

 plus efficaces ; et si quelques personnes out cru que 

 des paonnes avoient ete fecondees ainsi par les yeux, 

 c'est qu'apparemment ces paonnes avoient ete cou- 

 vertes reelleuient sans qu'on s'eri fut apercu. 



L'age de la pleine fecondite pour ces oiseaux est a 

 trois ans, selon Aristote et Columelle, et ineme selon 

 Pliiie, qui , en repetant ce qu'a dit Aristote, y fait 

 quelques changements. Varron fixe cet age a deux 

 ans; et des personnes qui out observe ces oiseaux 

 m'assurent que les femelles commencent deja a pon- 

 dre dans notre climat a un an, sans doute des ceufs 

 steriles : mais presque tous s'accorderit a dire que 

 1'age de trois ans est celui ou les males ont pris leur 

 en tier accroissement, ou ils sont en etat de cocher 

 leur poule , et ou la puissance d'engendrer s'annonce 

 en eux par une production nouvelle tres considera- 

 ble , celle des longues et belles plumes de leur queue , 

 et par 1'habitude qu'ils prennent aussitot de les de- 

 ployer en se pavanant et faisant la roue; le superflr. 

 de la nourriture. n'ayant plus rien aproduire dans !'in- 

 dividu , va s'ernployer desormais a la reproduction de 

 I'espece. 



C'est an printemps que ces oiseaux se recherchent 

 et se joignent : si on vcut les avancer, on leur donnera 

 le matin a jeun , tous les cinq jours, des feves lege- 

 rement grillees, selon le precepte de Columelle. 



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