oiO LE PA ON. 



On approche de 1'arbre surlequel ils sont perches; 

 on leur presente one espece de banniere qui porte 

 deux chanclelles allumees, et ou 1'on a peint des 

 paons au naturel : le paon , eblotii par cette lumiere, 

 ou bien occupe a considerer les paons en peinture qui 

 sont sur la banniere, avance le cou , le retire, 1'al- 

 longe encore, et, lorsqu'il se trouve dans un noeud 

 coulant qui y a ete place expres, on tire la corde et 

 on se rend maitre de 1'oiseau. 



Nous avons vu que les Grecs faisoient grand cas 

 du paon, mais ce n'etoit que pour rassasier leurs 

 yeux de la beaute de son plumage; au lieu que les 

 Remains, qui oat pousse plus loin tons les exces du 

 luxe , parce qu'ils etoient plus puissants , se sont ras- 

 sasies reellement de sa chair : ce fiit 1'orateur Hor- 

 tensius qui imagina le premier d'en faire servir sur sa 

 table, et son exemple ayantetesuivi, cet oiseau devint 

 tres cher a Rome ; et les empereurs rencherissant 

 sur le luxe des particuliers, on vit unVitellius, un 

 Heliogabale, mettre leur gloire a remplir des plats 

 immenses i de tetes ou de cervelles de paons, de Ian- 

 gues de phenicopteres , de foies de scares, et a en 

 composer des mets insipides, qui n'avoient d'autre 

 merite que de supposer une depense prodigieuse, et 

 uri luxe excessivement destructeur. 



Dans ces temps la un troupeau de cent de ces oi- 

 seaux pouvoit rendre soixante mille sesterces, en 

 n'exigeant de celui a qui on en confioit le soin que 

 trois paons par couvee ; ces soixante mille sesterces 

 reviennent, selon 1'evaluation de Gassendi, a dix 



i. Entrc ;iuti'os dans celui que Vitellius se plaisoit a nornmer \4gide 

 de Pallas. 



