L'EPEUONNIKR. 



Ces differences exterieures, qui certainement en 

 supposent beaucoup d'autres plus cachees, paroitront 

 assez considerables a tout homme ue sens et qui ne 

 serapreoccupe d'aucune methode, pour exclure 1'epe- 

 ronnier du nombre des paons et des faisans, encore 

 qu'il ait comme eux les doigts separes, les pieds nus, 

 les jainbes revetues de plumes jusqu'au talon, le bee 

 en cone courbe, la queue longue, et la tete sans crete 

 ni membrane. A la verite, je sais tel methodiste qui 

 ne pourroit sans inconsequence ne pas le reconnoitre 

 pour un paon ou pour un faisan, puisqu'il a tons les 

 attributs par lesquels ce genre est caracterise dans sa 

 methode; mais aussi un naturaliste sans methode et 

 sans prejuge ne pourra le reconnoitre pour le paon 

 de la nature : et que s'ensuivra-t-il de la, sinon que 

 Tordre de la nature est bien loin de la methode du 

 naturaliste? 



En vain me dira-t-on que, puisque Toiseau dont il 

 s'agit ici a les principaux caracteres du genre du fai- 

 san , les petites varietes par lesquelles il en differe ne 

 doivent point empecher qu'on ne le rapporte a ce 

 genre; car je demanderai ton jours : Qui done ose se 

 croire en droit de determiner ces caracteres princi- 

 paux; de decider, parexemple, que 1'attribut negatif 

 de n'avoir ni crete ni iBembrane soit plus essentiel 

 que celui d'avoir la tete de telle ou telle forme, de 

 telle ou telle grosseur, et de prononcer que tous les 

 oiseaux qui se ressemblent par des caracteres choisis 

 arbitrairement doivent aussi se ressembler dans leurs 

 veritables proprietes? 



Au resle, en refusarit a 1'eperonnier le nom de paon 

 de la Chine, je ne fais que me coriformer aux tenioi- 



