LA PERDRIX GRISE. 28 r 



enteudii le moindre bruit. C'est une remarque assez ge- 

 neralementvraieparmi Jesanimaux, quel'ardeurqu'ils 

 eprouvent pour 1'acte de Ja generation est la mesure 

 des soins qu'ils prennent pour le produit de cet acte : 

 tout est consequent dans la nature, et la perdrix en 

 est un exemple ; car il y a peu d'oiseaux aussi lascifs, 

 comiiie il en est peu qui soignent leurs petits avec 

 une vigilance plus assidue et plus courageuse. Cet 

 amour de la couvee degenere quelquefois en fureur 

 contre les couvees etrangeres, que la mere poursuit 

 souvent et maitraite a grands coups de bee. 



Les perdreaux ont les pieds jaunes en naissant ; 

 cette couleur s'eclaircitensuite et devierit bjanchatre, 

 puis elle brunit, et enfin devient tout-a-fait noire dans 

 les perdrix de trois ou quatre ans. C'est un moyen 

 de connoitre toujours leur age; on le connoit encore 

 a la forme de la derniere plume de 1'aile , laquelle est 

 pointue apres la premiere mue, et qui, 1'annee sui- 

 vante, est entierement arrondie. 



La premiere nourriture des perdreaux ce sont les 

 O3iifs de fourmis, les petits insectes qu'ils trouvent sur 

 la terre, et les herbes ; ceux qu'oa nourrit dans les 

 maisons refusent Ja graine assez long-temps, et il y a 

 apparence que c'est leur derniere nourriture : a tout 

 age ils preferent la laitue, la chicoree, le mouron , 

 le laiteron , le senecon, et meme la pointe cles bles 

 verts; des le mois de novembre on leur en trouve le 

 jabot rempli, et pendant 1'hiver ils savent bien Taller 

 chercher sous la neige; lorsqu'elle est endurcie par 

 la gelee , ils sont reduits a aller aupres des fon- 

 taines chaudes qui ne sont point glacees , et a vivre 

 iles herbes qui croissent sur leurs bprds, et qui leur 



