382 LA PERDRIX GRISE. 



sont tres contraires : en ete , on ne les voit pas boire, 

 Ce n'est qu'apres trois njois passes que Jes jeunes 

 perdreaux poussent le rouge ; car les perdrix grises ont 

 aussi du rouge a cote des lempes entre 1'oeil et Toreille, 

 et le moment ou ce rouge commence a paroitre est 

 un temps de crise pour ces oiseaux, comme pourtous 

 les autres qui sont dans ie meme cas : cette crise an- 

 nonce Fage adulte. Avant ce temps , ils sont delicats, 

 ont peu d'ailes, et craignent beaucoup 1'humidite : 

 mais, apres qu'il est passe, ils deviennent robustes , 

 commencent a avoir de 1'aile , a partir tous ensemble , 

 a ne se plus quitter; et si on est parvenu a disperser 

 la cornpagnie , ils savent se reunir malgre toutes les 

 precautions du chasseur. 



C'est en se rappelant qu'ils se reunissent. Tout le 

 monde connoit le chant des perdrix, qui est fort pen 

 agreable : c'est moins un chant on un ramage qu'un 

 cri aigre imitant assez bien le bruit d'une scie, et ce 

 n'est pas sans intention que les mythologistes ont 

 metamorphose en perdrix 1'inventeur de cet instru- 

 ment. Le chant du male ne differe de celui de la fe- 

 melle qu'en ce qu'il est plus fort et plus trainant; le 

 male se distingue encore de la femelle par un eperon 

 obtus qu'il a a chaque pied, et par une marque 

 noire, en forme de fer a cheval , qu'il a sous le ventre, 

 et que la femelle n'a pas. 



Dans cette espece comme dans beaucoup d'autres, 

 il nait plus de males que de femelles 1 , et il iniporte 

 pour la reussite des couvees de detruire les males 

 surnumeraires , qui ne font que troubler les paires 



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i Cela va a environ un tiers de plus, selou M. Leroy. 



