LA PERDRIX ROUGE D EUROPE. JO I 



Provence , ou on en a vu des troupes nornbreuses qui 

 obeissoient a la voix de leur coiiducteur avec une 

 docilite singuliere. Porphyre parle d'une perdrix pri- 

 vee venant de Carthage, qui accouroit a la voix de 

 son maitre, le caressoit, et exprimoit son attache- 

 ment par des inflexions de voix que le sentiment 

 sembloit produire, et qui etoient toutes diflerentes 

 de son cri ordinaire. Mundella et Gesner en ont eleve 

 eux-memes qui etoient devenues tresfamilieres : ilpa- 

 roit meme , par plusieurs passages des anciens, qu'on 

 en etoit venu jusqu'a leur apprendre a chanter ou a 

 perfectionner leur chant naturel , qui, du moins dans 

 danscertaines races, passoit pour un ram age agreable. 

 Mais tout cela peut se concilier en disant que cet 

 oiseau est moins ennemi de I'homuie que de 1'escla- 

 vage ; qu'il est des moyens d'apprivoiser et de sub- 

 juguer 1'animal le pius sauvage, c'est-a-dire le plus 

 amoureux de sa liberte , et que ce moyen est de le 

 trailer selon sa nature en lui laissant autant de liberte 

 qu'il est possible. Sous ce point de vue, la societe de 

 la perdrix apprivoisee avec I'homme qui sait s'en faire 

 obeir est du genre le plus interessant et le plus noble: 

 elle n'est fondee iii sur le besoin, ni sur 1'interet, ni 

 sur une douceur stupide , mais sur la sympathie, le 

 gout reciproquc, le choix volontaire; il faut meme, 

 pour bien r^ussir, qu'elle soit absolument volontaire 

 et libre. La perdrix ne s'attache a Thornine, ne se 

 sou met a ses volontes, qu'autant que Fhomme lui 

 laisse perpetuellenient le pouvoir de le quitter; et 

 lorsqu'on veut lui imposer une loi trop ilure, une 

 contrainte au dela de cc qu'exige toute societe, en 

 u n mot, lorsqu'on veut la rcduire a Tesclavage domes- 



