328 LA CAILLE. 



On a debite plusieurs absurdites sur la generation 

 des cailles. On a dit d'elles comrae desperdrix, qu'elles 

 etoient fecondees par le vent : cela veut dire qu'elles 

 pondent quelqufois sans le secours du male. On a dit 

 qu'elles s'engendroient des thons que la mer agitee 

 rejette quelquefois sur les cotes de Libye ; qu'elles 

 paroissoient d'abord sous la forme devers, ensuite sous 

 celle de mouches, et que, grossissant par degres , 

 elles devenoient bientot des sauterelles, et enfin des 

 cailles, c'est-a-dire que des gens grossiers ont vu des 

 couvees de cailles chercher dans les cadavres de ces 

 thons laisses par la mer, quelques insectes qui y 

 etoient eclos, et qu'ayant quelques notions vagues 

 des metamorphoses des insectes , ils ont cru qu'une 

 sauterelle pouvoit se changer en caille , comme un 

 vers se change en un insecte aile. Enfin on a dit que 

 le male s'accouploit avec le crapaud femelle; ce qui 

 n'a pas merne d'apparence de fondement. 



Les cailles se nourrissent de ble, de millet, de che- 

 nevis, d'herbe verte, d'insectes, de toutes sortes de 

 graines, meme de celle d'ellebore; ce qui avoit donne 

 aux anciens de la repugnance pour leur chair, joint a 

 ce qu'ils croyoient que c'etoit le seul animal avec 

 1'homme qui fut sujet au mal caduc : mais 1'expe- 

 rience a detruit ces prejuges. 



En Hollande, ou il y a beaucoup de ces oiseaux, 

 principalement sur les cotes, on appelle les baies de 

 bryone ou couleuvree, baies aux cailles; ce qui sup- 

 pose en elles un appetit de preference pour cette 



nourriture. 



II semble que le boire rie leur soit pas absolument 

 necessaire : car des chasseurs m'ont assure" qu'on ne 



