LE PIGEON. 



teurs dont nous venons de parler, cela prouve que 

 tous n'ont pas encore perdu leur instinct d'origine, 

 - et que I'liabitude de la libre domesticite dans laquelle 

 ils vivent n'a pas enlierement efface les traits de leur 

 premiere nature , a laquelle ils pourroient encore re- 

 monter. Mais il n'en est pas de meme de la quatrieme 

 et derniere nuance dans 1'ordre de degeneration : ce 

 sont les gros et petils pigeons de voliere, dont les 

 races, les varietes, les melanges, sont presque innu- 

 merables, parce que, depuis uri temps immemorial, 

 ils sont absolument domestiques ; et riiomme, en 

 perfectionnant les formes exterieures, a en meme 

 temps altere leurs qualites interieures, et detruit jus- 

 qu'au germe clu sentiment de la liberte. Ces oiseaux, 

 la plupart plus grands, plus beaux que les pigeons 

 communs, ont encore 1'avantage pour nous d'etre 

 plus feconds, plus gras, de meilleur gout, et c'est par 

 toutes ces raisons qu'on les a soignes de plus pres , 

 et qu'on a cherche a les multiplier, inalgre toutes les 

 peines qu'il faut se donner pour leur education et 

 pour le succes de leur nombreux produit et de leur 

 pleine fecondite : dans ceux-ci aucun ne remonte a 

 1'etat de nature, aucun meme ne s'eleve a celui de 

 liberte ; ils ne quittent jamais les alentours de leur 

 voliere , il faut les y nourrir en tout temps : la faim la 

 plus pressante ne les determine pas a aller chercher 

 ailleurs ; ils se laissent noourir d'inanition plutot que 

 de queter leur subsistance ; accoutumes a la recevoir 

 de la main de I'liomme , ou a la trouver toute prepa- 

 ree, totijours clans le meme lieu, ils ne savent vivre 

 que pour manger, et n'ont aucune des ressources , 

 aucun des petits talents que le besoin inspire a tous 



