~V LE PIGEON. 



soin des volieres et des basses-cours de S. A. S. mon- 

 seigneur le cornte de Cleruiont. Ce prince, qui de 

 tres bonne heure s'est declare le protecteur des arts, 

 tou jours anime du gout des belles connoissances , a 

 voulu savoir jusqu'ou s'etendoient en ce genre les 

 forces de la nature : on a rassernble, par ses ordres, 

 loutes les especes, toutes les races connues des oi- 

 seaux domestiques; on les a multipliers et variees a 

 1'infini; l'inteHigence, les soins, et la culture ont ici, 

 cotnme en tout, perfectionne ce qui etoit connu, et 

 developpe ce qui ne 1'etoit pas; on a fait eclore jns- 

 qu'aux arriere-germes de la nature; on a tire de son 

 sein toutes les productions ulterieures qu'elle seule et 

 sans aide n'auroit pu amener a la lumiere : en cher- 

 chant a epuiser les tresors de sa fecondite, on a re- 

 connu qu'ils eloient inepuisables, etqu'avec un seul 

 de ses tnodeles, c'est-a-dire avec une seule espece , 

 telle que celle du pigeon ou de la poule, on pouvoit 

 faire un peuple compose de mille families difTerentes, 

 toutes reconnoissables, toutes nouvelles, toutes plus 

 belles que 1'espece dont elles tirent leur premiere 



ongine. 



Des le temps des Grecs on connoissoit les pigeons 

 de voliere, puisque Aristote dit qu'ils produisent dix 

 et onze fois I'annee, et que ceuxd'Egypte produisent 

 jusqu'a douze fois. L'on pourroit croire neanmoins 

 que les grands colombiers ou les pigeons ne produi- 

 sent que deux outrois fois par an n'etoient pas fort en 

 usage du temps de ce philosophe : il compose le genre 

 columbace de quatre especes, savoir, le ramier (pa- 

 lumbes), la tourterelle (tartar), le biset (vinago), 

 et le pigeon (coliimbus) ; et c'est ce dernier dont u 



