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caratteri ancora dimostrano d' altra parte un progresso dell' organizzazione. Ne 

 nell' anatomia, ne nell' embriologia si trova un buon carattere che valga a ravvi- 

 cinare i Tunicati ad un tipo qualunque degli Invertebrati. 



II Brooks ( 4 ) e d' opinione che le Appendicolarie siano rappresentanti per- 

 sistent! dei Tunicati primitivi ; nondimeno trova, nella struttura e nelle abitudini, 

 delle ragioni per cousiderarli come animali degenerati. Tutte le caratteristiche, 

 eccetto il cuore e gli organi riproduttori, sono degli adattamenti diretti ad una vita 

 pelagica. Tali sono : il piegamento ad U della cavita digerente, la separazione 

 netta della coda dal corpo, e la differenziazione del sistema nervoso in nervo co- 

 dale e vescica anteriore. Non si puo stabilire per qual via gli organi riproduttori 

 acquistarono la posizione attuale, n& se il cuore dei Tunicati sia omologo con 

 quello degli altri Cordati. Tra le App. e le Ascidie vi e una grande lacuna. 

 L'apertura branchiale da ciascun lato della faringe delle Salpe deriva attual- 

 mente dalla coalescenza di tutte le fessure branchiali di un antenato che aveva la 

 faringe soinigliante a quella di un' Ascidia ordinaria. Ma oggi questo fatto ha 

 perduto ogni traccia di tale storia perfino nell' embrioue. II sistema nervoso ceii- 

 trale delle Salpe e un ganglio compatto subsferico, situato tra la bocca e Faper- 

 tura atriale sulla superficie dorsale, nella posizione che occupa nei Tunicati sessili, 

 in cui queste due aperture sono tra loro vicine ; ed e cosi differente per la forma 

 dal sistema nervoso tubolare allungato del tipo cordato primitive (quale p. e. nelle 

 larve delle Ascidie) che siamo obbligati a crederlo modificato da quelle stesse in- 

 fluenze che hanno prodotto la centralizzazione nei T. sessili. Per tutti i rispetti 

 1'architettura generate delle S. e fondamentalmente identica con quella dei T. or- 

 dinari, e le differenze sono differenze solo nei particolari. L'apertura atriale, iu- 

 vece di stare presso la bocca come nei T. ord., e molto lontana da essa, come lo e 

 pure nei Doliolum e nei Pyrosoma ; e 1'atrio, iiivece di essere piegato intorno alia 

 faringe come nei T. ord. (e in minor grado anche uel P. e D.}, e situato estremo 

 contro estremo con quello. Le S. sono evidentemente delle forme modificate, deri- 

 vanti da una forma fissa, perche anatomicamente 1'atrio delle S. e identico con la 

 camera peritoracica ed atriale delle Ascidie ordiuarie, ed embriologicamente le e 

 omologo, poiche nell' embrione della forma solitaria i due tubi peritoracici nascono 

 come invaginazioni laterali della superficie del corpo [v. infra p 31]. L'apertura 

 atriale delle S. e nei giovane molto piu vicina all' apertura boccale che nell'adulto. 

 Le fascie muscolari, piii irregolari nei giovine che nell' adulto, sono rappresen- 

 tanti degli sfinteri orale ed atriale modificati. Nella giovine S. cyUndrica forma 

 aggreg. il 4 e 5 muscolo del corpo nascono come raini di uno sfiutere atriale. 

 Nello stato presente delle nostre conosceuze si puo ammettere che Pyrosoma, Do- 

 liolum e Salpa formino un gruppo naturale o un gran ramo del tronco dei Tuni- 

 cati. Ed e anche interessante notare che nelle Salpe si trovano pure degli or- 

 gani luminosi come nei Pyrosoma. La S. pinnata forma sol. ne ha 5 paia; la 

 f. aggr. ne ha un paio. Questi organi, di figura allungata, stanno negli spazi 

 intermuscolari in direzione longitudinale, ai lati della superficie dorsale. Furono 

 scoperti dal Forskal e ricevettero poi varie interpretazioni. Ma 1'A. si e convinto 

 che sono organi luminosi, che danno una luce splendida, bianca come un ferro 

 incandescente. Alia luce del sole hauno una tinta di porpora. Nelle sezioni ogni 

 organo apparisce come un aggregate di corpuscoli sanguigni in un seno o dilata- 

 zione degli spazi sanguigni della cavita del corpo. Pare che la luce si debba alia 

 degenerazione dei corpuscoli. La stessa struttura hanno pure gli organi luminosi 

 del Pyrosoma. Le fessure branchiali dei Vertebrati e quelle dei Tunicati 

 sono organi omologhi ereditati dalle fessure faringee primitive. II loro accresci- 

 mento in numero e un cambiameuto secondario cosi nell' uno come nell' altro 

 gruppo. Gli antenati dei Tunicati non sono stati animali metamerici. La pre- 



