DES ELEMENTS. PARTIE II. 1 55 



Les vegetaux et la plupart des insectes n'ont, au 

 lieu de poumons, que des tuyaux aspiratoires, des es- 

 peces de trachees par lesquelles ils ne laisserit pas de 

 pomper tout 1'air qui leur est necessaire ; on le voit 

 passer en bulles tres sensibles dans la seve de la vigrie : 

 il est non seulement pompe par les racines, mais so'i- 

 vent meme par les feuilles ; il fait partie, et partie tres 

 essentielle, de la nourriture du vegetal, qui des lors 

 se 1'assimile, le fixe, et le conserve. Le petit degre de 

 la chaleur vegetale, joint a celui de la chaleur du so- 

 leil , suffit pour detruire le ressort de 1'air contenu dans 

 la seve, surtout lorsque cet air, qui n'a pu etre admis 

 dans le corps de la pi ante et arriver a la seve qu'apres 

 avoir passe par des tuyaux tres serres , se trouve di- 

 vise en particules presque infmiinent petites, que le 

 moindre degre de chaleur suffit pour rendre fixes. L'ex- 

 perience confirme pleinement tout ce que je viens 

 d'avancer : les rnatieres anitnales et vege tales contien- 

 nent toutes une tres grande quaritite de cet air fixe ; 

 et c'est en quoi consiste 1'un des principes de leur 

 inflammabilite. Toutes les matieres combustibles con- 

 tiennent beaucoup d'air ; tous les animaux et les ve- 

 getaux, toutes Jeurs parties, tous leurs detriments, 

 toutes les inatieres qui en proviennent, toutes les 

 substances ou ces detriments se trouvent melanges, 

 conliennent plus ou moins d'air fixe , et la plupart ren- 

 ferrnent aussi une certaine quantite d'air elastique. On 

 ne peut douter de ces fails, dont la certitude est ac- 

 quise paries belles experiences clu docteur Hales, et 

 dont ' les chimistes ne me paroissent pas avoir senti 

 toute la valeur : car ils auroient reconnu depuis long- 

 temps que 1'air fixe doit jouer en grancle partie le role 



