DES ELEMENTS. PAKTIE II. l^ 



la quantite de soufre qu'ils contiennent. Tons les mi- 

 neraux combustibles tirent done originairement cette 

 propriete , ou du melange des parties animales et ve- 

 ge tales qui sont incorporees avec eux, ou des parti- 

 cules de lumiere , de chaleur, et d'air, qui, par le laps 

 de temps, se sont fixees dans leur iiiterieur. Rien , se- 

 lon moi, n'est combustible que ce qui a ete forme par 

 une chaleur douce, c'est-a-dire par ces menies ele- 

 ments combines dans toutes ces substances que le 

 soleil eclaire et vivifie 1 , ou dans celles que la chaleur 

 interieure de la terre fomente et reunit. 



C'est cette chaleur interieure du globe de la terre 



i. Voici une observation qui seinble demontrer que la lumiere a 

 plus d'affinite avec les substances combustibles qu'avec toutes les autres 

 matieres. On sait que la puissance refractive des corps transparents est 

 proportionnelle a leur densile : le verre, plus dense que 1'eau . a pro- 

 portionnellement une plus grande force reiringente; et en augmen- 

 tant la densile du verre et de 1'eau , 1'on augmente a mesure leur force 

 de refraction. Cette proportion s'observe dans toutes les matieres traus- 

 parentes, et qui sont en meme temps incombuslibles. Mais les matie- 

 res inflammables, tellcs que i'esprit-de-vin , les huiles transparentes , 

 1'ambre , etc. , orit une puissance refringente plus grande que les au- 

 tres ; en sorte que 1' attraction que ces matieres exercent sur la lumiere . 

 et qui provient de leur masse ou densite, est considerablement aug- 

 mentee par raffiuite particul^re qu'elles ont avec la lumiere. Si cela 

 n'etoit pas, leur force refringenle seroit cornme celle de toutes les au- 

 tres matieres , proportionuelle a leur densite ; mais les malieres inflam- 

 mables atlirent plus puissamment la lumiere , et ce n'est que par cette 

 raison qu'elles ont plus de puissance refractive que les autres. Le dia- 

 mant meme ne fait pas une exception a cette loi ; on doit le mettre au 

 iiombre des matieres combustibles, on le brule au miroir ardent. 11 a 

 avec la lumiere autant d'affinite que les matieres inflammables , car sa 

 puissance refringente est plus grande qu'elle nc devroit Tetre a propor- 

 tion de sa deusite. II a en meme temps la propriete de s 'imbiber de la 

 lumiere et de la conserver assez long-temps; les phenomenes de sa 

 refraction doivent tcnir en partie a ces proprietes. 



