DES ELEMENTS. PAR TIE If. 1 6 J 



surface de 1'eau prete a se congeler. Si, au contraire, 

 I 'on augmentc le degre de la temperature de 1'eau par 

 une chaleur exterieure, on en divise trop les parties 

 integrantes, on les rend volatiles, et 1'air, qui ne leur 

 etoit que foiblement uni , s'eleve el s'ecbappe avec 

 elles : car il faut.se rappeler que quoique 1'eau prise en 

 masse soit incompressible etsans aucun ressort, elle est 

 tres elastique des qu'elle est divisee ou reduite en pe- 

 tites parties; et en ceci elle paroit etre d'une nature 

 contraire a celle de Fair, qui n'est compressible qu'en 

 masse, et qui perd son ressort des qu'il est trop di- 

 vise. JNeanmoins 1'air et 1'eau ont beaucoup plus de 

 rapport entre eux que de proprietes opposees ; et 

 comme je suis tres persuade que toute la matiere est 

 convertible, et que les quatre elements peuvent se 

 transformer, je serois porte a croire que 1'eau peut se 

 changer en air lorsqu'elle est assez rarefiee pour s'ele- 

 ver en vapeurs; car le ressort de la vapeur de 1'eau est 

 aussi et meme plus puissant que le ressort de 1'air : 

 on voit le prodigieux efFet de cette puissance dans les 

 pompes a feu; on voit la terrible explosion qu'elle 

 produit lorsqu'oii laisse tomber du metal" fondu sur 

 quelques gouttes d'eau; et si Ton ne veut pas conve- 

 nir avec moi que 1'eau puisse, dans cet etat de va- 

 peurs, se transformer en air, on ne pourra du moins 

 nier qu'elle n'en ait alors les principales proprietes. 

 L'experience m'a meme appris que la vapeur de 

 1'eau peut entreteniret augmenter le feu comme le fait 

 1'air ordinaire ; et cet air, que nous pourrions regar- 

 der comme pur, est toujours meie avec une tres grande 

 quantite d'eau : mais il faut remarquer, comme chose 

 importante, que la proportion du melange n'est pas. 



