DES ELEMENTS. PARTIK II. 167 



leur, perd de son volume et se fixe tout a coup; dans 

 la congelation, 1'eau, d'abord condensee par le froid, 

 reprend plus de volume et se fixe de meme : car la 

 glace est urie substance solide, plus legere que 1'eau, 

 et qui conserveroit sa solidite si le froid eloit tou jours 

 le meme; et je suis porte a croire qu'on viendroit a 

 bout de fixer le mercure a un moindre degre le froid 

 en le subliuiant en vapeurs dans un air tres froid. Je 

 suis de meine tres porte a croire que 1'eau, qui ne 

 doit sa liquidite qu'a la chaleur, et qui la perd avec 

 elle, deviendroit une substance d'autant plus solide et 

 d'autant moins fusible , qu'elle eprouveroit plus fort 

 et plus long-temps la rigueur du froid. On n'a pas fait 

 assez d'experiences sur ce sujet important. 



Mais sans nous arreter a cette idee, c'est-a-dire sans 

 admettre ni sans exclure la possibilite de la conversion 

 de la glace en matiere infusible ou terre fixe et so- 

 lide , passons a des vues plus etendues sur les moyens 

 que la nature emploie pour la transformation de 1'eau. 

 Le plus puissant de lous et le plus evident est le fil- 

 tre animal. Le corps des aniinaux a coquille, en se 

 nourrissant des particules de 1'eau, en travaille en 

 meme temps la substance au point de la denaturer. 

 La coquille est certainement une substance terrestre, 

 nne vraie pierre, dont toutes les pierres que les cbi- 

 mistes appellent calcaires 3 et plusieurs autres matie- 

 res , tirent leur origine. Cette coquille paroit, a la 

 verite, faire partie constitutive del'animal qu'elle cou- 

 vre , puisqu'elle se perpetue par la generation, et 

 qu'on la voit dans les petits coquillages qui viennent 

 de naitre, cornme dans ceux qui ont pris tout leur 

 accroissement; mais C n'en est pas moins une sub- 



