MIKERAUX. INTRODUCTION, 



stance tcrrestre , forme" e par la secretion ou 1'exsuda 

 tion du corps de Fanimal : on Ja volt s'agrandir, s'e- 

 paissir par anneaux et par couches a me sure qu'i! prend 

 do la croissance; et souvent cette matiere pierreuse 

 excede cinquante ou soixante ibis la masse ou matiere 

 reelle du corps de ('animal qui la produit. Qu'on se 

 represente pour im instant le nombre des especes de 

 ces animaux a coquilles, ou, pour les tons compren- 

 dre, de ces animaux a traussudation pierreuse; elles 

 sont peul-etre en plus grand nombre dans la mer cjue 

 ne Test sur la terre le nombre des especes d'insectes : 

 qu'on se represente ensuite leur prompt accroisse- 

 ment, leur prodigieuse multiplication, le peu de du- 

 ree de leur vie, clont nous supposerons neaninoins le 

 terme moyen a dix ans 4 ; qu 'ensuite on considere 

 qu'i! faut multiplier par einquante ou soixante le nom- 

 bre presqne immense de tousles individusde ce genre, 

 pour se faire une idee de toute la matiere pierreuse 

 produite en dix ans; qu'enPm on considere que ce 

 bloc deja si gros de matiere pierreuse doit etre aug- 

 inenle d'autant de pareils blocs qu'il y a de fois clix 

 dans tons les siecles qui se sont ecoules depuis Je com- 

 mencement du monde , et Ton se familiarisera avec 

 cette idee, ou pluto.tc.ette verite d'abord repoussante, 

 que toules nos coilines, tous nos rocbers de pierre 

 calcaire, de marbre, de craie, etc., ne viennent ori- 



i. La plus longue vie des escargots , ou gros limacoiis terrestres , 

 s'eleud jusqu'a qualorzc ans. On peut presumer quo les gros coquilla- 

 ges de mer \ivent plus long-temps : mais aussi les pelits , et les tres 

 pclits, tels que ccux qui fortuent le corail et tous les madrepores, 

 vivenl bcauccup nioius de temps , et c'esl par celte raison que j'i pris 

 ic tenue movcn a dix ans. 



