}~O MINER A IX. INTUODUCTIOA. 



entre elles et a la petite quantite de terre fixe de la 

 pierre, qne le feu ne p*nit les separer. La masse se 

 trouve done reduite de pres de moitie , et se reduiroit 

 peut-etre encore plus si Ton dounoit un feu plus vio- 

 lent ; et ce qui me semble prouver evidemment que 

 cette in at lore chassee hors de la pieriv par le feu n'est 

 autre chose que de 1'air ct de 1'eau ? c'est !a rapidite, 

 1'avidite avec laquelle cette pierre calcinee reprend 

 1'eau qu'on lui donne, et la force avec laquelle elle la 

 tire de 1 'atmosphere lorsqu'on la lui refuse. La chaux. 

 par son extinction ou dans l'air ou dans 1'eau, reprend 

 en grande partie la masse qu'elle avoit perdue par la- 

 calcination; 1'eau avec Fair qu'elle contient, vient rein- 

 placer 1'eau et Fair qu'elle contenoit pivcedemmeiit : 

 la pierre reprend des lors sa premiere nature; car en 

 melant sa chaux avec des detriments d'autres pierres. 

 on fait un mortier qui se durcit, et devient avec le 

 temps une substance solide et pierreuse, comme celle 

 dont on 1'a composee. 



Apres cette exposition , je ne crois pas qu'on puisse 

 douter de la transformation de 1'eau en terre ou en 

 pierre par I'intcrinede des coquilles. Voila clone, d'une 

 part, toutes les mafic-res calcaires dont on doit rap- 

 porter 1'origine auxanimaux, et. d'autre part. toute> 

 les matieres combustibles qui neproviennent que des 

 substances animales ou ve get ales : elles occupent en- 

 semble un assez grand espace a la surface de la terre; 

 et Ton pent juger, par lour volume immense, com- 

 bien la nature vivante a travaille pour la nature morte, 

 car ici le brut n'est que le mort. 



Mais les matieres calcaires et les substances com- 

 bustibles, quelque grand qu'en soil le uombre, quel- 



