DES ELEMENTS. PART1E II. 171 



que immense que nous en paroisse le volume, no font 

 qu'une tres petite portion du globe de la terre, don I 

 le fonds principal eJ la majeure et tres majeure quan- 

 tite consiste en une matiere de la nature du verre; 

 matiere qu'on doit rcgarder comme 1'element terres- 

 tre, a I'exclusion de toutes les autres substances aux- 

 quelles elle sert de base comme terre , lorsqu'elles se 

 forment par le moyen on par le detriment des ani- 

 maux , des vegetaux, et par la transformation des au- 

 tres elements. JNon seuleinent cette matiere premiere, 

 qui est la vraie terre elementaire, sert de base a toutes 

 les autres substances, et en constitue les parties fixes, 

 mais elle est en memo temps le terme ulterieur au- 

 quel on peut les ramcner et les reduire toutes. Avant 

 de presenter les moyens que la nature et Fart peuvent. 

 employer pour operer cette espece de reduction de 

 toute substance en verre, c'est-a-dire en terre elemen- 

 taire, il est bon de rechercher si les moyens que nous 

 avons indiques sont les seuls par lesquels 1'eau puisse 

 se transformer en substance solide. II me semble que 

 le filtre animal la convertissant en pierre, le iillre ve- 

 getal peut egalement la transformer, Jorsque toutes les 

 circonstances se trouvent etre les memes : la chaleur 

 propre des animaux a coquille etant un pen plus grande 

 que celle des vegetaux, etlesorganesdelaviepluspuis- 

 sants que ceuxdela vegetation, le vegetal nepourrapro- 

 duire qu'une petite quantite de pierres qu'on trouve as- 

 sez souvent dans son fruit; rnais il peut converlir, et 

 convertir reellement en sa substance, une grande quan- 

 tite d'air, et une quantite encore plus grande d'eau : la 

 terre fixe qu'il s'approprie, et qui sert de base a ces 

 deux elements, est en si petite quantite, qu'on pent 



