1J2 MINERAUX. INTRODUCTION. 



assurer, sans craindre de se tromper, qu'elle ue fart 

 pas la centieme partie de sa masse; des lors le vege- 

 tal n'est presque entiereuient compose que d'air et 

 d'eau transformes en bois ; substance soiide qui se re- 

 duit ensuite en terrc par Ja combustion ou la putre- 

 faction. On doit dire la meme chose des anhnaux; iis- 

 fixent et transforment non seulement Fair et Feau, 

 mais le feu , en plus grande quantite que les vegetaux 

 II me paroit done que les fonctions des corps organi- 

 ses sont Fun des plus puissants moyens que la nature 

 emp'.oie pour la conversion des elements. On peut re- 

 garder cliaque animal ou chaque vegetal com me un 

 petit centre particulier de chaleuroude feu qui s'ap- 

 proprie Fair et Feau qui Fenvironnent :, se les assimile 

 pour vegeter, ou pour se nourrir et vivre des produc- 

 tions de la terre, qui ne sont elles-memes que de Fair 

 etde Feau precedemment fixes; il s'approprie enuiemte 

 temps une petite quantite de terre , et , recevant les 

 impressions de la lumiere et celles de la chaleur du 

 soleil et du globe terrestre, il tourne en sa substance 

 touscesdiflerents elements, les travaille, les combine, 

 les reunit, les oppose, jusqu'a ce qu'ils aient subi la 

 forme necessaire a son developpement , c'est-a-dire a 

 Fentretien de la vie et de Faccroissement de Forgani- 

 sation, dont le tnoule une fois donne modele toute la 

 matiere qu'il admet, et 5 de brute qu'elle etoit, la ren<i 



organisee. 



L'eau, qui s'unit si volontiers avec Fair, et qtii 

 entre avec lui en si grande quantite dans les corps 

 organises, s'unit aussi de preference avec quelques 

 matieres solides, telles que les sels ; et c'est souvenl 

 par leur moycn qu'elle entre dans la composition des 



