DES ELEMENTS. PARTIE II. 1 ~5 



inineraux. Le sel, au premier coup d'ceil , ne paroit 

 etre qu'une terre dissoluble dans 1'eau, et d'une sa- 

 veur piquante; mais les chimistes, en recherchant sa 

 nature , ont tres bien reconnu qu'elle consiste prin- 

 cipalement dans la reunion de ce qu'ils nornmerit le 

 principc terreux et le principe ac/ueux. L 'experience 

 de 1'acide nitreux, qui ne laisse apres sa combustion 

 qu'un pen de terre et d'eau, leur a merne fait penser 

 que ce sel, et peut-etre tous les autres sels , n'etoient 

 absoluinent composes que de ces deux elements : 

 neanmoins il me paroit qu'on pent demontrer aise- 

 ment que 1'air et le feu entrent dans leur composition , 

 puisque le nitre produit une grande quantite d'air 

 dans la combustion , et que cet air fixe suppose du 

 feu fixe qui s'en degage en rneme temps ; que d'ail- 

 leurs toutes les explications qu'on donne de la disso- 

 lution ne peuvent se soutenir a moins qu'elles n'acl- 

 mettenl: deux forces opposees , 1'une attractive , et 

 1'autre expansive, et par consequent la presence des 

 elements de 1'air et du feu, qui sont seuls doues de 

 cette seconde force ; qu'enfm ce seroit contre toute 

 analogic que le sel ne se trouveroit compose que des 

 deux elements de la terre et de 1'eau, tandis que 

 toutes les autres substances sont compost'es des qua- 

 tre elements. Ainsi, Ton ne doit pas prendre a la ri- 

 gueur ce que les grands chimistes , MM. Stahl et 

 Macquer, ont dit a ce sujet ; les experiences de 

 M. Hales deniontrent que le vitriol et le sel marin 

 contierment beaucoup d'air fixe, que le nitre en con- 

 lient encore beaucoup plus, et jusqu'a concurrence 

 du huitieme de son poids, et le sel de tartre encore 

 plus. On peut clone assurer que Fair entre comme 



