DES ELEMENTS. PA.RTIE II. 1^7 



corps, ils doivent , comrne ces figures, varicr a 1'in- 

 fini : on ne doit done pas etre surpris de 1'action plus 

 ou moins grande ou nnlle de certains sels surcertaines 

 substances, ni des effets contraires d'autres sels sur 

 d'autres substances. Leur principe actif est le meme, 

 leur puissance pour dissoudre la meme : mais elle de- 

 meure sans exercice, lorsque la substance qu'on lui 

 presente repousse celle du dissolvant, ou n'a aucun 

 degre d'affinrte avec lui ; tandis qu'au contraire elle 

 le saisit avidement toutes les fois qu'il se trouve assez 

 de force d'affinite pour vaincre celle de la coherence, 

 c'est-a-dire toutes les fois que les principes actifs con- 

 tenus dans le dissolvant, sous la forme de 1'air et du 

 feu, se trouvent plus puissamment attires par la puis- 

 sance a dissoudre qu'ils ne le sont par la terre et 1'eau 

 qu'il contient ; car des lors ces principes actifs s'en 

 'separeiit, se developpent et peiietrent la substance, 

 qu'ils diviscnt et decomposent au point de la rendre 

 susceptible , par cette division , d'obeir en liberle a 

 toutes les forces attractives de la terre et de 1'cau con- 

 tenues dans le dissolvant, et de s'unir avec elles assez 

 jntimement pour ne pouvoir en etre separees que par 

 d'autres substances qui auroient avec ce meme dis- 

 solvant un degre encore plus grand d'affinite. Newton 

 est le premier qui ait donne les affinites pour causes 

 des precipitations chimiqnes; Stahl , adoptant cette 

 idee, 1'a transmise a tous les chimistes , et il me paroit 

 qu'elle est aujourd'hui universellement recue comnie 

 une verite dont on ne peut douter. Mais ni Newton 

 ni Stahl ne se sont eleves au point de voir que toutes 

 ces affinites, en apparence si differentes cntre elles, 

 ne sont au fond que les effets particuliers de la force 



