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grande de leurs parlies ; ce qui les rend alors suscep- 

 libles de toutes les combinaisons possibles, et capa- 

 bles de s'unir avec toutes les substances analogues et 

 de se separer de toutes les autres. Mais ce temps, qui 

 n'est rien pour la nature, et qui ne lui manque pas, 

 est de toutes les choses necessaires celle qui nous 

 manque le plus ; c'est faute de temps que nous ne 

 pouvons imiter ses precedes ni suivre sa marche : le 

 plus grand de nos arts seroit done 1'art d'abreger le 

 temps , c'est-a-dire de faire en un jour ce qu'elie fait 

 en un siecle. Quelque vaine que paroisse cette p re- 

 tention, il ne faut pas y renoncer : nous n'avons, a la 

 verite, ni les grandes forces ni le temps encore plus 

 grand de la nature; mais nous avons au dessus d'elle 

 la liberte de les employer comme il nous plait; noire 

 volonte est une force qui commande a toutes les au- 

 tres forces . lorsque nous la dirigeons avec intelli- 

 gence. Ne sommes-nous pas venus a bout de creer a 

 notre usage 1'element du feu qu'elie nous avoit cache? 

 ne 1'avons-nous pas tire des rayons qu'elie ne nous 

 envoyoit que pour nous eclairer? n'avons -nous pas, 

 par ce meme element, trouve le raoyen d'abreger le 

 temps en divisant les corps par une fusion aussi 

 prompte que leur division seroit lente par tout autre 

 moyen? etc. 



Mais cela ne doit pas nous faire perdre de vue que 

 la nature ne puisse faire et ne fasse reellement , par 

 le moyen de 1'eau, tout ce que nous faisons par celui 

 du feu. Pour le voirclairement, il faut considerer que 

 la decomposition de toute substance ne pouvarit se 

 faire que par la division, plus cette division sera 

 grande, et plus la decomposition sera complete. Le 



