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un oce"an d'acide , et des montagnes de diamant, on 

 pourroit alors les regarder comme les principes gene- 

 raux et reels de tous les corps; mais ce ne sont au 

 contraire que des substances particulieres, produites, 

 comme toutes les autres, par la combinaison des ve- 

 ritables elements. 



Dans la grande masse de matiere solide qui nous 

 represente 1'elemeiit de la terre , la couche superfi- 

 cielle et la terre la moins pure : toutes les matieres 

 deposees par la mer en forme de sediments, toutes les 

 pierres produites par les animaux a coquilie, toutes 

 les substances composees par la combinaison des de- 

 triments du regne animal ou vegetal, toutes celles qui 

 ont ete alterees par le feu des volcans, ou sublimees 

 par la* chaleur interieure du globe, sont des substan- 

 ces niixtes et transforinees; et quoiqu'ellescomposent 

 de tres grarides masses, elles ne nous representent 

 pas assez purement 1'element de la terre : ce sont les 

 matieres vitrifiables, dorit la masse est mille et cent 

 mille fois plus considerable que celle de toute%ces 

 autres substances, qui doivent etre regardees comme 

 le vrai fonds de cet element; ce sont en meme temps 

 celles qui sont composees de la terre la plus fixe, celles 

 qui sont les plus anciennes, et cepeiidant les moins 

 alterees; c'est de ce fonds commun que toutes les au- 

 tres substances ont tire la base de leur solidite; car 

 toute matiere fixe , decomposee autant qu'elle pent 

 1'etre, se reduit ulterieurement en verre par la scule 

 action du feu ; elle reprend sa premiere nature lors- 

 qu'on la degage des matieres fluides on volatiles qui 

 s'y etoient unies; et ce verre ou maliere vitree qni 

 compose la masse de notre globe, represente d'aulant 



