l84 MINERAUX. INTRODUCTION. 



inieux I'element de la terre, qu'il n'a ni couleur, ni 

 odeur, ni saveur, ni liquidite, ni fluidite ; qualites 

 qui toutes proviennent des autres elements, ou leur 

 appartiennent. 



Si le verre n'est pas precisement 1 'element de la 

 terre, il en est au moins la substance la plus ancienne; 

 les metaux sont plus recents et moins nobles; la plu- 

 part des autres mineraux se ferment sous nos yeux : 

 la nature ne produit plus de verre que dans les foyers 

 particuliers de ses volcans, tandis que tons les jours 

 elle forme d'autres substances par la combinaison du 

 verre avec les autres elements. Si nous voulons nous 

 former tine idee juste de ces precedes dans la forma- 

 tion des mineraux , il faut d'aborcl remonter a 1'ori- 

 gine de la formation du globe , qui nous demon tre 

 qu'il a ete foiiduj liquelie par le feu; considerer en- 

 suite que de ce degre immense de chaleur il a passe 

 successivement au degre de sa chaleur actuelle ; que 

 dans les premiers moments ou sa surface a commence 

 de f rendre de la consistance , il a du s'y former des 

 inegalites, telles que nous en voyons sur la surface 

 des matieres fondues et refroidies ; que les plus hautes 

 monlagnes, toutes composees de matieres vitrifiables, 

 existent et datent de ce moment, qui est aussi celui 

 de la separation des grandes masses de 1'air, de 1'eau, 

 et de la terre; qu'ensuite pendant ie long espace de 

 temps que suppose le refroidissement, ou , si Ton 

 veut . , la diminution de la chaleur du globe au point 

 de la temperature actuelle, ii s'est fait dans ces mem.es 

 montagnes, qui etoient les parties les plus exposees a 

 1'action des causes exterieures, une infinite de fusions, 

 de sublimations , d'aereeations , et de transformations 



