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REFLEXIONS 



SUR LA LOI DE L'ATTRACTION. 



LE mouvement des plarietes dans leurs orbites est 

 un inouvement compose de deux forces : la premiere 

 est une force de projection dont 1'efTet s'exerceroit 



dans la tanjjente de 1'orbite si 1'effet continu de la se- 



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conde cessoit un instant; cette seconde force tend 

 vers le soleil, et, par son effet, precipiteroit les pla- 

 netes vers le soleil si la premiere force venoit a son 

 tour a cesser un seul instant. 



La premiere de ces forces peut etre regardee comme 

 une impulsion dont 1'effet est uniibrme et constant, 

 et qui a ete communiquee aux planetes des la forma- 

 tion du systeme planetaire. La seconde peut elre con- 

 sideree comme une attraction vers le soleil, et se doit 

 mesurer, comme toutes les qualites qui partent d'un 

 centre, par la raison inverse du carre de la distance, 

 comme en effet on mesure les quantites de lumiere , 

 d'odeur, etc., et toutes les autres quantites ou qua- 

 lites qui se propagent en ligne droite et se rapportent 

 a un centre. Or, il est certain que 1'attraction se pro- 

 page en ligne droite , puisqu'il n'y a rien de plus droit 

 qu'un fil a plomb, et que, tomb ant perpencliculaire- 

 ment a la surface de la terre , il tend directement au 

 centre de la force, et ne s'eloigne que tres peu de la 



