212 MINERAUX. INTRODUCTION. 



solide, au lieu de diminuer le temps de la duree de 

 la chaleur, doivent au contraire 1'augmenter. Cela m'a 

 paru si clair, meme avant d'avoir tente ines experien- 

 ces , que je serois porte a croire que INewton , qui voyoit 

 clair aussi jusque dans les choses memes qu'il ne fai- 

 soit que soupconner, n'est pas toinbe dans cette er- 

 reur, et que le mot minori ratione au lieu de majori 

 n'est qu'une faute de sa main ou de celle d'un copiste, 

 quis'est glissee dans toutes les editions de sonouvrage, 

 du moins dans toutes celles que j'ai pu constilter. Ma 

 conjecture est d'autantmieux fondee, que Newton pa- 

 roit dire ailleurs precisement le contraire de ce qu'ii 

 dit ici; c'est dans la onzieme question de son Traite 

 d'optif/ue : Les corps d'un grand volume, dit-il, ne 

 conservent-ils pas plus long-temps ( ce mot plus long- 

 temps ne peut signifier ici quVft raison plus grande que 

 celle du diametre) leur chaleur, parce que leurs par- 

 ties s'echaufFent reciproquement? et un corps vaste, 

 dense ,et fixe, etantunefois echauffeau dela d'un cer- 

 tain degre, ne peut-il pas jeter de la lumiere en telle 

 abondance , que par remission et la reaction de sa lu- 

 niiere , par les reflexions et les refractions de ses rayons 

 au dedans de ses pores, il devienne toujours plus 

 chaud, jusqu'ace qu'ilparvienneaun certaindegre de 

 chaleur qui egale la chaleur du soleil?et le soleil et les 

 etoiles fixes, ne sont-ce pas de vastes terres violem- 

 ment echauflees, dont la chaleur se conserve par la 

 grosseur de ces corps, et par 1'actiori et la reaction 

 reciproques entreeuxet la lumiere qu'ils jettent , leurs 

 parties etant d'ailleurs empechees de s'evaporer en fu- 

 mee , non seulement par leur fixite , mais encore par 

 le vaste poids et la grande densite des atmospheres, 



