ART. XIX. CHANGEMENTS DE TERRES EN MERS. 5 1 



nombre d'ecueils qui paroissent dans les basses ma- 

 rees, et sur lesquels les vaisseaux font assez souvent 

 naufrage 4 . 



La province de Jucatan , peninsule dans le golfe du 

 Mexique , a fait autrefois partie de la mer. Cette piece 

 de terre s'etend dans la mer a cent lieues en longueur 

 depuis le continent, et n'a pas plus de vingt-cinq 

 lieues dans sa plus grande largeur; la qualite de 1'air 

 y est tout-a-fait chaude et humide : quoiqu'il n'y ait 

 ni ruisseaux ni rivieres dans un si long espace, 1'eau 

 est partout si proche , et Ton trouve , en ouvrant la 

 terre, un si grand nombre de coquillages, qu'on est 

 porte a regarder cette vaste etendue comme un lieu 

 qui a fait autrefois partie de la mer. 



Les habitants de Malabar pretendent qu'autrefois 

 les iles Maldives etoient attachees an continent des 

 Indes, et que la violence de la mer les en a separees. 

 Le nombre de ces iles est si grand, et qnelques uns 

 des canaux qui les se parent sont si etroits , que les 

 beaupres des vaisseaux qui y passent font tomber les 

 feuilles des arbres de 1'un et de Tautre cote ; et en 

 quelques endroits un houime vigoureux, se tenant a 

 une branche d'arbre, peut sauter dans une autre ile. 

 Une preuve que le continent des Maldives etoit autre- 

 fois une terre seche, ce sont les cocotiers qui sont an 

 fond de la mer ; il s'en detache souvent des cocos qui 

 sont rejetes sur le rivage par la tempete : les Indiens 

 en font grand cas, et leur attribuent les inernes vertus 

 qu'au bezoard. 



On croit qu'autrefois Tile de Ceylan etoit unie au 

 continent et en faisoit partie, mais que les courants, 



i. Voyez Letlres edifiantes, rec. II. page 187. 



