02 THEORIE I>E LA TERRE. 



qui sont extremement rapidesen beaucoup d'endroits 

 des Indes, 1'ont separee , et en ont fait une ile. On 

 croit la meuie chose a 1'egard des ilesRammanakoiel 

 et de plusieurs autres. Ce qu'il y a de certain c'est 

 que 1'ile de Ceylan a perdu trente on quarante lienes 

 de terrain du cote du nord-ouest, que la mer a ga- 

 gnees successivement. 



II paroit que la mer a abandonne depuis pen une 

 grande partie des terres avancees et des iles de 1'Arne- 

 rique. On vient de voir que le terrain de Jucatan n'est 

 compose que de coquilles ; il en est de meme des basses 

 terres de la Martinique et des autres iles Antilles. Les 

 habitants ont appele le fond de leur terrain la ckaux _, 

 parce qu'ils font de la chaux avec ces coquilles, dont 

 on trouve les banes immediatement au dessous de la 

 terre vegetale. Nous pouvons rapporter ici ce qui est 

 dit dans les Noaveaux Voyages aux lies de I' Amc'ri- 

 que. La chaux que Ton trouve par toute la grande 

 terre de la Guadeloupe . quand on fouille dans la 

 terre, est de meme espece que celle que Ton peche 

 a la mer : il est difficile d'en rendre raison. Seroit-il 

 possible que toute Fetendue du terrain qui compose 

 cette ile ne fut, dans les siecles passes, qu'un haut 

 fond rempli de plantes de chaux qui , ayant beaucoup 

 cru et rempli les vides qui etoient entre elles occupes 

 par 1'eau , ont enfin hausse le terrain et oblige 1'eau a 

 se retirer et a laisser a sec toute la superficie ? Cette 

 conjecture , toute extraordinaire qu'elle paroit d'a- 

 bord , n'a pourtant rieii d'impossible , et deviendra 

 meme assez vraisemblable a ceux qui 1'examineront 

 sans prevention : car enfin , en suivant le commence- 

 ment de ma supposition , ces plantes ayant cru et 



