70 TIIEORIE DE LA TERRE. 



coquilles, on d'une autre nature analogue. II est cer- 

 tain (article XVII) que les couches horizontales qui 

 ont etc produites successiveinent par Je sediment des 

 eaux, et qui etoient d'abord dans un etat de mollesse, 

 ont acquis de la durete a mesure qu'elles se sont des- 

 sechees, et que ce dessechement a produit des fentes 

 perpendiculaires qui traversent les couches horizon- 

 tales. 



II n'est pas possible de douter, apres avoir vu les 

 fails qui sont rapportes dans les articles X , XI, XIV, 

 XV, XVI, XVII, XVIII, et XIX, qu'il ne soit arrive 

 une infinite de revolutions, de bouleversernents, de 

 changements particuliers, et d'alterations sur la sur- 

 face de la terre, tant par le mouvement naturel des 

 eaux de la mer que par 1'action des pluies, des gelees, 

 des eanx courantes, des vents, des feux souterrains, 

 des tremblements de terre, des inondations, etc.; el 

 que par consequent la mer n'ait pu prendre successi- 

 venienl la place de la terre, surtout dans les premiers 

 temps apres la creation, ou les matieres terrestres 

 etoient beaucoup plus molles qu'elles ne le sont au- 

 jourd'hui. II faut cependant avouer que nous ne pou- 

 vons juger que tres imparfaitement de la succession 

 des revolutions natureiles; que nous jugeons encore 

 moins de la suite des accidents, des changements, et 

 des alterations; que le defaut des monuments histori- 

 ques nous prive de la connoissance des fails : il nous 

 manque de 1'experience etdu temps; nous ne faisons 

 pas reflexion que ce lemps qui nous manque ne man- 

 que point a la nature; nous voulons rapporter a Tin- 

 stan I de notre existence les siecles passes et les ages a 



