DES ELEMENTS. PARTIE I. 



L'altraction etant un effet general, constant, et 

 permanent, 1'impulsion, qui , dans la plupart des 

 corps, estparticuliere, et n'est ni constante ni perina- 

 nente, en depend done comrne un effet particulier 

 depend d'un effet general ; car au contraire , si toute 

 impulsion etoit detruite, 1'attraction subsisteroit et 

 n'en agiroit pas moins, tandis que celle-cw*enant a 

 cesser, 1'autre seroit non seulement sans exercice, 

 rnais meme sans existence : c'est done cette difference 

 essentielle qui subordonne 1'inipulsion a 1'attraction 

 dans toute matiere brute et pureinent passive. 



Mais cette impulsion, qui ne peut ni s'exercer ni 

 se transmettre dans les corps bruts qu'au moyen du 

 ressort, c'est-a-dire du secours de la force d'attrac- 

 tion , depend encore plus irnmediatement , plus ge- 

 neralement, de la force qui produit la chaleur : car 

 c'est principalement par le moyen de la chaleur que 

 1'impulsion penetre dans les corps organises; c'est par 

 la chaleur qu'ils se forment, croissent, et se develop- 

 pent. On peut rapporter a 1'attraction seule tons les 

 effets de la matiere brute, et a cette meme force d'at- 

 traction, jointe a celle de la chaleur, tons les pheno- 

 menes de la matiere vive. 



tie Montbeillard), homme d'un excellent esprit, m'a ecrit a ce sujet 

 dans les termes suivants : De la supposition de 1'immobilite absolue 

 des corps absolument durs, il suit qu'il ne faudroit peut-etre qu'un 

 pied cube de cette matiere pour arreter tout le mouvement de 1'univers 

 conuu : et si cette iinmobilite absolue etoit prouvee , il serable que ce 

 n est point assez de dire qu'il n'existe point de ces corps dans la nature . 

 et qu'on peut les trailer d'impossiblcs, et dire que la supposition de 

 leur existence est absurde ; car le mouvement provenant du ressort leur 

 ay an I ete refuse , ils ne peuvent des lors elre capables du mouvement 

 provenant de 1'attraction, qui est , par 1'hypothese, la cause du ressorL 



