^8 MINERAUX. INTRODUCTION. 



J'enterids par matiere vive, 11011 seulement tous les 

 etres qui vivent ou vegetent , mais encore toutes les 

 molecules organiques vivantes, dispersees el repan- 

 dues dans les detriments ou residus des corps orga- 

 nises : je comprends encore dans la matiere vive celle 

 de la lumiere, clu feu, de la chaleur ; en tin mot, 

 toute mere qui nous paroit etre active par elle- 

 meme. Or, cette matiere vive tend toujours du cen- 

 tre a la circonference , an lieu que la matiere brute 

 tend au contraire de la circonference au centre ; c'est 

 une force expansive qui anime la matiere vive, et 

 c'est une force attractive a laquelle obeit la matiere 

 brute : quoique les directions de ces deux forces soient 

 diametralement opposees, 1'action de chacune ne s'eii 

 exerce pas moins; elles se ba4ancent sans jamais se 

 detruire, et de la corn bin ais on de ces deux forces 

 egalement actives resultent tous les phenomenes de 

 Fumvers. 



Mais, dira-t-on, vous reduisez toutes les puissances 

 de la nature a deux forces, 1'une attractive et 1'autre 

 expansive, sans dormer la cause ni de 1'une ni de 1'au- 

 tre, et vous subordonnez a toutes deux 1 'impulsion, 

 qui est la seule force dont la cause nous soit connue 

 et demontree par le rapport de nos sens : n'est-ce pas 

 abandonner une idee claire , et y substituer deux hy- 

 potheses obscures ? 



A cela je reponds que, ne connoissant rieii que 

 par comparaison , nous n'aurons jamais d'idee de ce 

 qui produit un effet general, parce que cet effet ap- 

 partenant a tout, on ne peut des lors le comparer a 

 rien. Demander quelle est la cause de la force attrac- 

 tive, c'est exiger qu'on nous disc la raison pourquoi 



