DES ELEMENTS. PARTIE I. -J9 



toute la matiere s'attire : or, ne nous suffit-il pas de 

 savoir que reel lenient toute la rnatiere s'attire , et 

 n'est-il pas aise de concevoir que cet effet etant ge- 

 neral, nous n'avons mil inoyen de le comparer, et par 

 consequent nulle esperance d'en connoitre jamais la 

 cause ou la raisori? Si 1'effet, au contraire, etoit par- 

 ticulier comme celui de 1'attraction de 1'aimant et du 

 fer, on doit esperer d'en trouverla cause, parce qu'on 

 peut le comparer a d'autres effets particuliers, ou le 

 ramener a 1'efFet general. Ceux qui exigent qu'on leur 

 donne la raison d'un effet general ne connoissent ni 

 1'etendue de la nature ni les limites de I'esprithumain : 

 dernander pourquoi la matiere est etendue, pesarite, 

 impenetrable , sont moins des questions que des pro- 

 pos mal concus, et auxquels on ne doit aucune re- 

 ponse. II en est de meme de toute propriete particu- 

 liere lorsqu'elle est essentielle a la chose : demander, 

 par exemple, pourquoi le rouge est rouge, seroit une 

 interrogation puerile, a iaquelle on ne doit pas re- 

 pondre. Le philosophe est tout pres de 1'enfant lors- 

 qu'il fait de semblables demandes ; et autant on peut 

 ies pardonner a la curiosite non reflechie du dernier, 

 autant le premier doit les rejeter et les exclure de ses 

 idees. 



Puis done que la force d'attraction et la force d'ex- 

 pansion sont deux effets generaux, on ne doit pas 

 nous en demander les causes ; il suffit qu'ils soient ge- 

 neraux et tous deux reels , tous deux bien constates , 

 pour que nous devions les prendre eux-memes pour 

 causes des effets particuliers ; et Timpulsion est un de 

 ces effets qu'on ne doit pas regarder comme une cause 

 generale connue ou demontree par le rapport de nos 



