DES ELEMENTS. PART1E I. 8l 



de vitesse qu'ils en avoient acquis au moment de se 

 toucher? et des lors la force expansive ne sera point 

 une force particuliere opposee a une force attractive, 

 inais un effet qui en derive, et qui se inanifeste toutes 

 les fois que les corps se choquent ou frottent les uns 

 centre les autres. 



J'avoue qu'il faut supposer dans chaque molecule 

 de matiere, dans chaque atome quelconque, un res- 

 sort parfait, pour concevoir clairement comment s'o- 

 pere ce changement de 1'attraction en repulsion; niais 

 cela nieine nous est assez indique par les faits : plus 

 la inatiere s'attenue, et plus elle prend de ressort : 

 la terre et 1'eau, qui en sont les agregats les plusgros- 

 siers, ont moins de ressort que 1'air; et le feu, qui 

 est le plus subtil des elements , est aussi celui qui a le 

 plus de force expansive. Les plus petites molecules 

 de la rnatiere, les plus petits atonies que nous con- 

 noissions sorit ceux de la lumiere; et Ton sait qu'ils 

 sont parfaitement elastiques, puisque Tangle sous le- 

 quel la lumiere se reflechit est toujours egal a celui 

 sous lequel elle arrive ; nous pouvons done en inferer 

 que toutes les parties constitutives de la inatiere en 

 general sont a ressort parfait, et que ce ressort pro- 

 duit tous les effets de la force expansive, toutes les fois 

 que les corps se heurtent ou se frottent en se rencon- 

 trant dans des directions opposees. 



L'experience me paroit parfaitement d'accord avec 

 ces idees : nous ne connoissons d'autres rnoyens de 

 produire du feu que par le choc ou le frottement des 

 corps; car le feu que nous produisons par la reunion 

 des rayons de la lumiere, ou par 1'application du feu 

 deja produit a des matieres combustibles, n'a-t-il pas 



