82 MINERAUX. INTRODUCTION. 



neaninoins la meme origine a laquelle il faudra tou- 

 jours remonter, puisqu'en supposant 1'homme sans 

 miroirs ardents et sans feu actual, il n'aura d'autres 

 moyens de produire le feu qu'en frottant ou choqnant 

 des corps solides les uns centre les autres 1 ? 



La force expansive pourroit done bien n'etre, dans 

 le reel, que la reaction de la force attractive, reac- 

 tion qui s'opere toutes les fois que les molecules 

 primitives de la matiere , toujours attirees les unes 

 par les autres, arrivent a se toucher iminediatement : 

 car des lors il est necessaire qu'elles soient repoussees 

 avec autant de vitesse qu'elles en avoient acquis en 

 direction contraire an moment du contact 2 ; et lors- 



1. Le feu que produit quelquefois ia fermentation des herbes entas- 

 sees, celui qui se manifesto dans les effei'vescences , ne sont pas une 

 exception qu'on puissem'opposer, puisque cette production du feu par 

 la fermentation et par 1'effervescence depend, comme tout autre , de 

 Faction ou du choc des parties de la matiere les unes conlre les autres. 



2. Il est certain , me dira-t-on , que les molecules rejailliront apres 

 le contact , parce que leur vitesse a ce point , et qui leur est rendue par 

 le ressort , est la somme des vitesses acquises dans tous les moments 

 precedents par 1'effet continuel de ['attraction , et par consequent doit 

 1'emporter sur 1'effort instantane de 1'attractioii clans le seul moment 

 du contact. Mais ne sera-t-elle pas continuellement retardee , et enfin 

 detruite , lorsqu'il y aura equilibre entrc la somme des efforts de rat- 

 traction avant le contact, et la somme des efforts de 1'attraction apres 

 le contact? Comme cette question pourroit faire naitre des dontes ou 

 laisser quelques nuages sur cet objet, qui par lui-meme est difficile a 

 saisir, je vais tacher d'y satisfaire en m'expliquant encore plus claire- 

 ment. Je suppose deux molecules, ou, pour rendre Tim age plus sen- 

 sible, deux grosses masses de matieres , telles que la lime et la terre, 

 toules deux douees d'un ressort parfait dans toutes les parties de leur 

 interieur : qu arriveroit-il a ccs deux masses isolees cle toute aulre ma- 

 tiere, si tout leur mouvement progressif etoit tout a coup arrete , et 

 qu'il ne restat a cliacuno d'elles que leur force d'attraclionreci'proque? 

 11 est clair que, dans cette supposition, la lime et la terre se precipi- 



