86 MINERAUX. INTRODUCTION. 



inflexion qui s'opere lorsque la lumiere passe a travers 



les corps transparents. 4 On peut demontrer que la 

 lumiere est massive, et qu'elle agit, dansquelques cas, 

 comme agissent tous les autres corps : car, indepen- 

 daminent de son efTet ordinaire, qui est de briller a 

 nos yeux, et de son action propre, toujours accom- 

 pagnee d'eclat et souvent de chaleur, elle agit par sa 

 masse lorsqu'on la condense en la reunissant, et elle 

 agit au point de mettre en mouvement des corps assez 

 pesants, places au foyer d'un bon rniroir ardent; elle 

 fait tourner une aiguille sur un pivot place a son 

 foyer; elle pousse, deplace, et chasse les feuilles d'or 

 ou d'argent qu'on lui presente avant de les fondre, et 

 meme avant de les chauffer sensiblement. Cette ac- 

 tion produite par sa masse est la premiere et precede 



deux attractions sont egales, 1'eiTet s'evauouit et le rayon continue sa 

 route. D'autres experiences demontrent que cette puissance attractive , 

 ou cette force refringente , est toujours a tres peu pres proportionnelle a 

 la densite des matieres transparentes, a 1'exception des corps onctueux 

 et sulfureux, dont la force refriugente est plus grande , parce que la 

 lumiere a plus d'analogie , plus dc rapport de nature avec les matieres 

 inflammables qu'avec les autres matieres. 



Mais s'U restoit quelque doute sur cette attraction de la lumiere vers 

 les corps, qu'on jette les yeux sur les inflexions que souffre un rayon 

 lorsqu'il passe fort pres de la surface d'un corps : un trait de lumiere 

 ne pcut entrer par un tres petit trou dans uue chambre obscure , sans 

 etre puissaniment attire vers les bords du trou ; ce petit faisceau de 

 rayons se divise , chaque rayon voism de la circonference du trou se 

 plie vers cette circonference, et cette inflexion produit des franges co- 

 lorees , des apparences constantes , qui sont 1'effet de 1'attraction de la 

 lumiere vers les corps voisins. II en est de meme des rayons qui passent 

 entre deux lames de couteaux : les uns se plient vers la lame superieure, 

 les autres vers la lame inferieure ; il n'y a que ceux du milieu qui , 

 souffrant une egale attraction des deux cotes , ne sont pas detotirnes , 

 et suivent leur direction. 



