DES ELEMENTS. PARTIE 1. C) I 



different neanmoins par un petit n ombre d'autres pro- 

 prietes assez essentielles pour qu'on puisse les regar- 

 der comme trois choses differentes , et qu'on doive 

 les comparer une a une. 



Quelles sont d'abord les proprietes communes de 

 la lumiere et du feu ? quelles sont aussi leurs proprie- 

 tes differentes? La lumiere, dit-on, et le feu elemen- 

 taire, ne sont qu'une ineme chose, une seule sub- 

 stance. Cela peutetre; mais comme nous n'avons pas 

 encore d'idee nette du feu elementaire, abstenons-nous 

 de prononcer sur ce premier point. La lumiere et le 

 feu, tels que nous les connoissons, ne sont-ils pas, au 

 contraire , deux choses differentes , deux substances 

 distinctes et composees differemment? Le feu est, a 

 la verite, tres souvent lumineux; mais quelquefois 

 aussi le leu existe sans aucune apparencede lumiere : 

 le feu, soit lumineux, soit obscur, n 'existe jamais sans 

 une grande chaleur, tandis que la lumiere brille sou- 

 vent avec eclat sans la moindre chaleur sensible. La 

 lumiere paroit etre 1'ouvrage de la nature; le feu n'est 

 que le produit de 1'industrie de I'liomme : la lumiere 

 subsiste , pour ainsi dire , par elle-meme, else trouve 

 repandue dans les espaces immenses de I'univers en- 

 tier ; le feu ne peut subsister qu'avec des aliments, et 

 ne se trouve qu'en quelques points cle Tespace, ou 

 rhomme le conserve, et dans quelques endroits de la 

 profondeur de la terre, ou il se trouve egalement en- 

 tretenu par des aliments convenables. La lumiere, a 

 la verite, lorsqu'elle est condensee, reunie par Fart 

 de l'homme, peut produire du feu ; mais ce n'est qu'au- 

 tant qu'elle tombe sur des matieres combustibles. La 

 lumiere n'est done tout an plus, et dans ce seul cas, 



