MINERAUX. INTRODUCTION. 



qu'an haul dcs volcans, ou la terre est plus chaude 

 qu'en aucun autre endroit de la surface du globe, le 

 froid de 1'air est a tres peu pres le meme que dans les 

 autres montagnes a la meme hauteur. 



On pourroit done penser que les atomes de la lu- 

 miere, quoique tres chauds au moment de leur nais- 

 sance et au sortir du soleil, se refroidissent beaucoup 

 pendant les sept minutes et demie de temps que dure 

 leur traversee du soleil a la terre, d'autant que la du- 

 ree de la chaleur, on, ce qui revient an meme. le 

 temps du refroidissement des corps etant en raison de 

 leur diametre, il sembleroit qu'il ne faut qu'un tres 

 petit moment pour le refroidissement des atomes pres- 

 que infininient pelits de la lumiere ; et cela seroit en 

 effet s'ils etoient isoles : inais comine ils se succedent 

 presqueiinmediatement, etqu'ilsse propagent en fais- 

 ceaux d'autant plus serres qu'ils sont plus pres du lieu 

 de leur origine , la chaleur que chaque atome perd 

 tombe sur les atomes voisins; et cette communication 

 reciproque de la chaleur qui s'evapore de chaque 

 atome entretient plus long-temps la chaleur generale 

 de la lumiere; et comme sa direction constante est 

 tou jours en rayons divergents, que leur eloignement 

 Tun de 1'autre augniente comme Tespace qu'ils ont 

 parcouru, et qu'en meme temps la chaleur qui part de 

 chaque atome comme centre diniinue aussi dans la 

 meme raison, il s'ensuit que Faction de la lumiere 

 des rayons solaires decroissant en raison inverse du 

 carre de la distance, celle de leur chaleur decroit en 

 raison inverse du carre-carre de cette meme distance. 



Prenant done pour unite le demi-diametre du so- 

 leil, et supposant Faction de la lumiere comine 1000 



