1O8 MINERAUX. INTRODUCTION. 



tiellement de 1'une ou de Faulre, et encore moins des 

 deux prises ensemble? Le feu n'existe jarnais sans 

 chaleur, mais il peut exister sans lurniere. On verra, 

 par mes experiences, que la chaleur seule et denuee 

 de toute apparence de lumiere peut produire les me^ 

 mes effets que le fen le plus violent. On voit aussi que 

 la lumiere seule, Jorsqu'elle est reunie, produit les 

 memes effets; elle semble porter en elle-meme une 

 substance qui n'a pas besoin d'alirnent : le feu ne peut 

 subsister, au contraire, qu'en absorbant de Fair, et 

 il devient d'autant plus violent qu'il en absorbe da- 

 vantage, tandis que la lumiere concentree et recue 

 daos un vase purge d'air agit conime le feu dans Fair, 

 et que la chaleur resserree, retenue dans un espace 

 clos , subsiste et rnerne augmente avec une tres pe- 

 tite quantite d'aliments. La difference la plus generate 

 entre le feu, la chaleur, et la lumiere, me paroit done 

 consister dans la quantite, et peut-etre dans la qua- 

 lite de leurs aliments. 



L'air est le premier aliment du feu ; les matieres 

 combustibles ne sont que le second ; j'entends par 

 premier aliment celui qui est toujours necessaire et 

 sans lequel le feu ne pourroit faire aucun usage des 

 autres. Des experiences connues de tons les physi- 

 ciens nous demontrent qu'un petit point de feu, tel 

 que celui d'une bougie placee dans un vase bien 

 ferine , absorbe en peu de temps une grande quantite 

 d'air, et qu'elle s'eteint aussitot que la quantite ou 

 la qualite de cet aliment lui manque. D'autres expe- 

 riences bien connues des chimistes prouvent que les 

 matieres les plus combustibles , telles que les char- 

 bons, ne se consuujent pas dans des vaisseaux bien 



