DES ELEMENTS. PARTIE I. 109 



clos, quoique exposes a Faction du plus grand feu. 

 L'air est done le premier, le veritable aliment du feu, 

 et les matieres combustibles ne peuvent lui en four- 

 nir que par le secours et la mediation de cet element, 

 dont il est necessaire, avant d'aller plus loin, que 

 nous considerions ici quelques proprietes. 



Nous avons dit que toute fluidite avoit la chaleur 

 pour cause ; et en comparant quelques fluides en- 

 semble, nous voyons qu'iJ faut beaucoup plus de cha- 

 leur pour tenir le fer en fusion que Tor. beaucoup 

 plus pour y tenir Tor que 1'etain, beaucoup moins 

 pour y tenir la cire , beaucoup moins pour y tenir 

 1'eau , encore beaucoup moins pour y tenir Tesprit de 

 vin , et enfin successivemerit moins pour y tenir le 

 mercure , puisqu'il ne perd sa fluidite qu'au cent qua- 

 tre-vingt-septierne degre au dessous de celui ou 1'eau 

 perdlasienne. Cette matiere, le mercure, seroit done 

 le plus fluide des corps, si 1'air ne 1'etoit encore plus. 

 Or, que nous indique cette fluidite plus grande dans 

 Fair que dans aucune matiere? II me semble qu'elle 

 suppose le rnoindre degre possible d'adherence entre 

 ses parties constituantes ; ce qu'on peut concevoir en 

 les supposant de figure a ne pouvoir se toucher qu'en 

 un point. On pourroit croire aussi qu'etant douees de 

 si peu d'energie apparente, et de si peu d'attraction 

 mutuelle des unes vers les autres, elles sont, par 

 cette raison, moins massives et plus legeres que celles 

 de tous les autres corps : mais cela me paroit dementi 

 par la comparaison du mercure , le plus fluide des 

 corps apres 1'air, et dont neanmoins les parties con- 

 stituantes paroissent etre plus massives et plus pe- 

 santes que celles de toutes les autres matieres , a 



