DES ELEMENTS. PARTIE I. Ill 



lent ne les consume pas, et merne ne leur cause au- 

 cune alteration sensible, au lieu qu'avec de Fair une 

 seule etincelle de feu les embrase , et qu'a mesure 

 qu'on fournit de Fair en plus ou moins grande quan- 

 tite , le feu devient dans la meme proportion plus vif , 

 plus etendu, plus devorant; de sorte qu'on peut me- 

 surer la celerite ou la lenteur avec laquelle le feu con- 

 sume les matieres combustibles, par la quantite plus 

 ou moins grande de Fair qu'on lui fournit. Ces ma- 

 tieres ne sont done pour le feu que des aliments se- 

 condaires, qu'il ne peut s'approprier par lui-menie , 

 et dont il ne peut faire usage qu'autant que Fair s'y 

 melant , les rapproche de la nature du feu en les mo- 

 difiant, et leur sert d'intermede pour les y reunir. 



On pourra ( ce me semble) concevoir clairement 

 cette operation de la nature, en considerant que le 

 feu ne reside pas dans les corps d'une maniere fixe, 

 qu'il ri'y fait ordinairernent qu'un sejour instantane ; 

 qu'etant toujours en mouvement expansif, il ne peut 

 subsister dans cet etat qu'avec les matieres suscepti- 

 bles de ce meme mouvement ; que Fair s'y pretarit avec 

 toute facilite , la somme de ce mouvement devient 

 plus grande, Faction du feu plus vive, et que des lors 

 les parties les plus volatiles ties matieres combustibles , 

 telles que les molecules aeriennes, huileuses , etc., 

 obeissant sans effort a ce mouvement expansif qui leur 

 est communique, elles s'elevent en vapeurs; que ces 

 vapeurs se convertissent en flamme par le meme se- 

 cours de Fair exterieur ; et qu'enfin , tant qu'il subsiste 

 dans les corps combustibles quelques parties capables 

 de recevoir, par le secours de Fair, ce mouvement 

 d'expansion , elles ne cessent de s'en separer pou> 



