Il6 MINKP.AUX. INTRODUCTION. 



globe de la terre , dont la somme est bieri plus grande 

 que celle de la chaleur qui nous vient du soleil , me 

 paroit etre non seulement un des grands ressorts du 

 mecanisme de la nature , niais en meme temps un 

 element dont toute la rnatiere du globe est penetree ; 

 e'est le feu elementaire , qui , quoique toujours en 

 mouvement expansif, doit, par sa lorigue residence 

 dans la matiere , et par son choc centre ses parties 

 fixes, s'unir, s'incorporer avec elles, et s'eteindre par 

 parties com me le fait la lumiere 4 . 



Si nous considerons plus particulierement la nature 

 des matieres combustibles, nous verrons que toutes 

 proviennent originairement des vegetaux , des ani- 

 maux, des etres, en un mot, qui sont places a la sur- 

 face du globe que le soleil eclaire, ecbauffe, et vivi- 

 fie : lesbois, lescharbons, les tourbes, les bitumes, 

 lesresines, leshuiles, lesgraisses, lessuifs, qui sont 

 les vraies matieres combustibles , pnisque toutes les 

 autres ne le sont qu'autant qu'elles en contiennent, 

 ne proviennent-ils pas tous des corps organises ou de 

 leurs detriments? Le bois, et meme le charboh ordi- 

 naire, les graisses, les huiles par expression, la cire 

 et le suif, ne sont que des substances extraites imme- 

 diaternent des vegetaux et des animaux; les tourbes, 

 les charbons fossiles, les succins, les bitumes liquides 



i. Ceci meme pourroit se prouver par une experience, qui meri- 

 teroit d'etre poussee plus loin. J'ai recueilli sur un miroir ardent par 

 reflexion une assez forte chaleur sans aucune lumiere , an moyen 

 d'une plaque de tole mise eiitre le brasier et le miroir; une partie de 

 la chaleur s'est reflechie au foyer du miroir, tandis que tout le reste 

 de la chaleur 1'a penetr6 : mais je n'ai pu m'assurer si raugmentation 

 de chaleur dans la niatiere du miroir n'etoit pas aussi grande qpae s'il 

 n'en eut pas reflechi. 



