DES ELEMENTS. PARTIE I. li? 



ou concrets, sont des produits de leur melange et de 

 leur decomposition , dont les detriments ulterieurs 

 forment les soufres et les parlies combustibles du fer, 

 du zinc, des pyrites, et de tons les niineraux que Ton 

 peut enflammer. Je sens que cette derniere assertion 

 ne sera pas adrnise , et pourra meiiie etre rejetee, sur- 

 tout par ceux qui n'ont etudie la nature que par la 

 voie de la cliimie : mais je les prie de considerer que 

 leur methode n'est pas celle de la nature ; qu'elle ne 

 pourra le devenir ou meme s'en approcher qu'autant 

 qu'elle s'accordera avec la saine physique , autant 

 qu'on en bannira non seulement les expressions obs- 

 cures et techniques , mais surtout les principes pre- 

 caires, les etres fictifs auxquels on fait jouer le plus 

 grand role, sans neanmoins le connoitre. Le soufre, 

 en cliimie 3 n'est que le compose de 1'acide vitriolique 

 et du phlogistique : quelle apparence y a-t-il done 

 qu'il puisse, comme les autres inatieres combustibles, 

 tirer son origine du detriment des vegetaux ou des 

 animaux? Acela je reponds, memeenadmettant cette 

 definition chimique, que 1'acide vitriolique, et en ge- 

 neral tous les acides, tous les alcalis, sont moins des 

 substances de la nature que des produits de 1'art. La 

 nature forme des sels et du soufre ; elle emploie a 

 leur composition, comme a celle de toutes les autres 

 substances, les quatre elements : beaucoup de terre 

 et d'eau , un peu d'air et de feu , entrent en quan- 

 tite variable dans chaque differente substance saline; 

 moins de terre et d'eau, et beaucoup plus d'air et de 

 feu , semblent entrer dans la composition du soufre. 

 Les sels et les soufres doivent done etre regardes 

 comme des etres de la nature dont on extrait, par le 



BUFFON. III. 



