1^4 MINERALX. INTRODUCTION. 



trois classes relativernent a 1'action du feu : la pre- 

 miere est celle des matieres que cette action long- 

 temps continuee rend plus legeres, comme le fer; la 

 seconde , celle des matieres que cette merne action 

 du fen rend plus pesantes, comme le plomb; et la 

 troisieme classe est celle des matieres stir lesquelles, 

 comme sur For, eette action du feu neparoitproduire 

 aucun effet sensible, puisqu'elle n'altere point leur 

 pesanteur. Totites les matieres existantes et possibles, 

 c'esfc-a-dire toutes les substances simples et compo- 

 sees, seront necessairement comprises dans Tune de 

 ces trois classes. Ces experiences par les trois prece- 

 des, qui ne sont pas difficiles a faire, et qui ne de- 

 mandent que de 1'exactitude et du temps, pourroienJ; 

 nous decouvrir plusieurs choses utiles, et seroient 

 tres necessaires ponr fonder sur des principes reels la 

 theorie de la chimie : cette belle science, jusqu'a nos 

 jours, n'a porte que sur une nomenclature precaire, 

 et sur des^mots d'antant plus vagues qu'ils sont plus 

 generaux. Le feu etant, pour ainsi dire, le seul instru- 

 ment de cet art, et sa nature n'etant point connue, 

 11011 plus que ses rapports avec les autres corps, on 

 ne sait ni ce qn'il y met ni ce qu'il en ote ; on tra- 

 vaille done a 1'aveugle , et Ton ne peut arriver qu'a 

 des resultats obscurs, que Ton rend encore plus obs- 

 curs en les erigeant en principes. Le phlogistique, le 

 mineralisateur, 1'acide, 1'alcali, etc., ne sont que des 

 termes crees par la methode, dont les definitions 

 sont adoptees par convention, et ne repondent a au- 

 cune idee claire et precise , ni meme a aucun etre 

 reel. Tant que nous ne connoitrons pas mieux la na- 

 ture du feu , taut que nous ignorerons ce qu'il ote ou 



