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blaiic, elle le noircit couime pourroit le faire le mache- 

 fef ordinaire; ce qui iri'a fait soupconner que ce sont 

 les parties de fer reduitesen machefer qui se trouvent 

 dans la platine, qui donnent cette couleur, et qui 

 ne sont dans cet etat que pour avoir eprouve Faction 

 d'un leu violent. D'ailleurs, ayant examine uneseconde 

 ibis de la platine avec ma loupe, j'y apercus clifferents 

 globules de mercure coulant; ce qui me fit imagi- 

 iier que la platine pourroit bien etre un produit de 

 la main des bommes; et voici comment. 



La platine, a ce qu'on rn'a dit, se tire des mines 

 Jes plus anciennesdu Perou, que lesEspagnolsontex- 

 ploitees apres la conquete du Nouveau-Monde. Dans 

 ces temps recules, on ne coiinoissoit guere que deux 

 manieres d'extraire Tor des sables quile contenoient : 

 1 par 1'amalgame du mercure; 2 par le depart a sec : 

 on trituroit le sable"aurifere avec du mercure; et lors- 

 qu'on jugeoit qu'il s'etoit charge de la plus grande 

 partie de For, on rejetoit le sable, qu'on nomnioit 

 crasse ,> comme inutile et de nulle valeur. 



Le depart a sec se faisoit avec aussi peu d'intelli- 

 gence. Pour y vaquer, on commencoit par minerali- 

 ser lesmetaux aurif eres par le inoyen du soufre, qui 

 n'a point d'action sur 1'or, dont la pesanteur specifi- 

 que est plus grande que celle des autres metaux; 

 mais pour faciliter sa precipitation, on ajoute du fer 

 en limaille qui s'empare du soutre surabondant, me- 

 thode qu'on suit encore aujourd'hui. La force du feu 

 vitrifie une partie du fer; 1'autre se combine avec une 

 petite portion d'or, etmeine d'argent, quile mele avec 

 les scories, d'ou on ne peut le retirer que par plu- 

 sieurs fontes, et sans el re bien instruit des intermedes 



