PARTIE EXPERIMENTALE. 



convenables que les docimasistes etnploient. La cbi- 

 mie , qui s'est perfectionnee de nos jours , donne , a 

 la verite, les moyens de retirer cet or et cet argent 

 en plus grande partie : mais dans le temps ou les Es- 

 pagnols exploitoient les mines du Perou , ils ignoroient 

 sans doute Tart de trailer les mines avec le plus grand 

 profit; et d'ailleurs ils avoient de si grandes richesses 

 a leur disposition , qu'ils negligeoient vraisemblable- 

 ment les moyens qui leur auroient coute de la peine, 

 des soins et du temps. Ainsi il y a apparence qu'ils se 

 contentoient d'une premiere fonte, et jetoient les sco- 

 ries com me inutiles, ainsi que le sable qui avoit passe 

 par le mercure ; peut-etremeuie ne faisoient-ils qu'un 

 tas de ces deux melanges, qu'ils regardoient comme 

 de nulle valeur. 



Ces scones contenoient encore de For, beaucoup 

 de fer sous differents etats, et cela en des proportions 

 differentes qui nous sont incoimues, mais qui sont 

 telles peut-etre qu'elles peuvent avoir donne 1'exis- 

 tence a la platine. Les globules de mercure que j'ai 

 observes, et les paillettes d'or que j'ai vues distincte- 

 ment , a 1'aide d'une bonne loupe , dans la platine que 

 j'ai eue entre les mains, m'ont fait naitre les idees 

 que je viens d'ecrire sur 1'origine de ce metal; mais je 

 ne les clonne que comme des conjectures basardees : 

 il faudroit, pour en acquerir quelque certitude, sa- 

 voir au juste ou sont situees les mines de la platine, si 

 elles ont ete cxploitees anciennement, si on la tire 

 d'un terrain neuf, ou si ce ne sont que des decom- 

 bres; a quelle profondeur on la trouve , et enfin si la 

 main des homines y-est expriinee ou non. Tout cela 



