5y2 MINERAUX. INTRODUCTION. 



niere evidente, et que les auteurs qui ont assure le 

 contraire ont suivi leur routine ordinaire, qui consiste 

 a regarder comme nulle toute action qui ne produit 

 pas 1'eflervescence. Ces deux experiences de M. de 

 Milly me paroissent tres importanles; elles seroient 

 ineme decisives si eiles reussissoient toujours egale- 

 ment. 



5 II nous manque en effet beaucoup de connois- 

 sances qui seroient necessaires pour pouvoir pronon- 

 cer affirmativement sur 1'origine de la platine. Nous 

 ne savons rien de 1'histoire naturelle de ce mineral, 

 et nous ne pouvons trop exhorter ceux qui sont a por- 

 tee de 1'examiner sur les lieux, de nous faire part de 

 leurs observations. Eii attendant, nous sommes for- 

 ces de nous borner a des conjectures , dont quelques 

 unes me paroissent seulementplus vraisemblables que 

 les autres. Par exeniple, je ne crois pas que la pla- 

 tine soit Touvrage des homines ; les Mexicains et les 

 Peruviens savoient fondre et travailler Tor avant 1'arri- 

 vee des Espagnols, et ils ne connoissoient pas le fer, 

 qu'il auroit neannioins fallu employer, dans le depart 

 a sec, en grande quantite. Les Espagnols cux-memes 

 n'ont point etabli de fourneaux a fondre les mines de 

 fer en cette contree, dans les premiers temps qu'ils 

 1'ont habitee. II y a done toute apparence qu'ils ne se 

 sont pas servis de limaille de fer pour le depart de 

 Tor, du moins dans les commencements de leurs tra- 

 vaux, qui d'ailleurs ne remontent pas a deux siecles 

 et demi , temps beaucoup trop court pour une produc- 

 tion aussi abondante que celle de la platine, qti'on 

 ne laisse pas de trouver en assez grande quantite et 

 dans plusieurs endroits. 



