PARTIE EXPERIMENTAL^. 387 



C'est sans doute parce que Ton ignoroit jusqu'a quel 

 point va cette alteration du fer, ou plutot parce qu'on 

 rie s'en doutoit point du tout, que Ton imagina , il y 

 a quelques annees, dans notre artillerie, de chauffer 

 les boulets dont il etoit question de diminuer le vo- 

 lume 1 . On m 'a assure que le calibre des canons nou- 

 velleinentfondusetant plus etroit que celui des anciens 

 canons, il a lallu diminuer les boulets; que, pour y 

 parvenir, on a fait rougir ces boulets a blanc, afin de 

 les ratisser ensuiteplusaisementeri les faisant tourner 

 On in 'a ajoute que sotivent on est oblige de les faire 

 chauffer cinq, six, et meme liuit et neuffois pour les 

 reduire autant qu'il est necessaire. Or, il est evident, 

 parities experiences, que cette pratique est rnauvaise ; 

 car un boulet echauffe a blanc neuf fois doit perdre 

 an moins le quart de son poids, et peut-etre les trois 

 quarts de sa solidite. Devenu cassant et friable, il ne 

 pent servir pour faire breche, puisqu'il se brise contre 

 les murs; et, clevenu ieger, il a aussi, pour les pieces 

 de campagne, le grand desavantage de ne pouvoir aller 

 aussi loin que les autres. 



En general, si Ton veut conserver au fer sa solidite 

 et son nerf, c'est-a-dire sa masse et sa force, il ne faut 

 1'exposer au feu ni plus souvent r.i plus long-temps 

 qu'il n'est necessaire; il suffira, pour la plupart des 

 usages , de le faire rougir sans pousser le feu jusqu'au 

 blanc : ce dernier degre de chaleur ne manque jarnais 

 de le cleteriorer; et, dans les ouvrages ou il importe 

 de lui conserver tout son nerf, comme dans les bandes 

 que Ton forge pour les canons de fusil, il faudroit, 



i. M. le marquis cle Valliere ne s'occupoit point alors des travau\ 

 He I'avtillerie. 



