2 MINER AUX. INTRODUCTION. 



donne au fer^lus de force, 6t qu'on approche de ce 

 maximum^ dont je ne puis que recommander la re- 

 cherche, et auquel on peut arriver par les experien- 

 ces que je viens d'expliquer. 



Dans les boulets que j'ai soumis plusieurs foisa 1'e- 

 preuve du plus grand feu , j'ai vu que le fer perd de 

 son poids et de sa force, d'autant plus qu'on le chauffe 

 plus souvent et plus long-temps ; sa substance se de- 

 compose , sa qualite s'altere, et enfin il degenere en 

 une espece de machefer ou de matiere poreuse , le- 

 gere, quise reduiten unesortede chaux par la violence 

 et la longue application du feu : le machefer commun 

 est d'une autre espece; et quoique vulgairement on 

 croie que le machefer ne provient et meme ne peut 

 provenir que du fer, j'ai la preuve du contraire. Le 

 machefer est, a la verite , une matiere produite par le 

 feu ; inais pour le former, il ri'est pas necessaire d'em- 

 ployer du fer ni aucun autre metal : avec du bois et 

 du charbon brule et pousse a un feu violent , on ob- 

 tiendra dn machefer en assez grande quantite; et si 

 Ton pretend que ce machefer ne vient que du fer con- 

 tenu dans le bois ( parce que tons les vegetaux en con- 

 tiennent plus ou moins), je demande pourquoi Ton 

 ne peut pas en tirer du fer meme une plus grande quan- 

 tite qu'on n'en tire du bois, dont la substance est si 

 diffe rente de celle du fer. Des que ce fait me fut connu 

 par 1'experience , il me fournit 1'intelligence d'un au- 

 tre fait qui m'avoit paru inexplicable jusqu'alors. On 

 trouve dans les terres elevees, et surtout dans les fo- 

 rets ou il n'y a ni rivieres ni ruisseaux, et ou par con- 

 sequent il n'y a jainais en de forges, non plus qu'au- 

 cun indice de volcan ou de feux sou terrains ; on trouve. 



