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conserve beaucoup uiieux qu'a 1'air; et quoiqu'on s'a- 

 percoive de son alteration par la couleur noire qu'il 

 y prend apres un long sejour, il n'est point denature : 

 il peut etre forge; au lieu que celui qui a ete expose 

 a Fair pendant quelques siecles, et que les ouvriers 

 appellent da fer lune ^ parce qu'ils s'iniaginent que la 

 June le mange, ne peut ni se forger ni servir a rien , 

 a moins qu'on ne le revivifie comme les rouilles et 

 les safrans de mars, ce qui coute communement plus 

 que le fer ne vaut. (Test en ceci que consiste la diffe- 

 rence des deux decompositions du fer. Dans celle qui 

 se fait par le feu, la plus grande partie du fer se briile 

 et s'exhale en vapeurs comme les autres matieres com- 

 bustibles ; il ne reste qu'un machefer qui contient, 

 comme celui du bois, une petite quantite de matiere 

 tres attirable par 1'aimarit, qui est bien du vrai fer, mais 

 qui m'a paru d'une nature singuliere, et semblable, 

 comme je 1'ai dit, au sablon ferrugineux qui se trouve 

 en si* grande quantite daris la platine. La decomposi- 

 tion par 1'humidite ne diminue pas, a beaucoup pres, 

 autant que la combustion, la masse du fer, mais elle 

 en allere toutes les parties au point de leur faire per- 

 dre leur vertu magnetique, leur coherence, et leur 

 couleur metallique. C'est de cette rouille ou terre de 

 fer que sont en grande partie composees les mines en 

 grains : 1'eau, apres avoir atlenue ces particuies de 

 rouille et les avoir reduiles en molecules sensibles , 

 les charrie et les depose par filtration dans le sein de 

 la terre, ou elles se reunisserit eii grains par une sorte 

 de cristallisalion qui se fait, comme toutes les autres, 

 par Tattraction mutueJle des molecules analogues; et 

 comme celte rouille de fer etoit privee de la vertu 



