STALACTITES DE LA TERRE VEGETALE. 77 



qu'elles renferuient est seuleinent en moindre quan- 

 tite ; car elles sont rnoins dures et en ineme temps 

 rnoins combustibles que le diamant, et leur puissance 

 refractive est aussi de moitie inoins grande : ces trois 

 caracteres, ainsi que leur grande densite, deinontrent 

 assez qu'elles sont d'une essence differente des cris- 

 taux vitreux ou calcaires, et qu'elles proviennent, 

 comine le diamant, des extraits les plus purs de la 

 terre vegetale. 



Dans le roufre et les pyrites, la substance du feu 

 estfixee par 1'acide vitriolique ; on pourroit done pen- 

 ser que, dans les pierres precieuses, le feu se trouve 

 fixe de meme par cet acide le plus puissant de tous : 

 mais M. Achard a, cdmrne nous 1'avons dit 1 , tire de 

 Ja terre alcaline un produit semblable a celui des ru- 

 bis qu'il avoit soumis a 1'analyse chimique, et cette 

 experience prouve que la terre alcaline peutproduire 

 des corps assez semblables a cette pierre precieuse ; 

 or Ton sait que la terre vegetale et limoneuse est plus 

 alcaline qu'aucune autre terre, puisqu'ellen'est prin- 

 cipalement composee que des debris des animaux et 

 des vegetaux. Je pense done que c'est par 1'alcali que 

 le feu se fixe dans le diamant et le rubis, comme c'est 

 par 1'acide qu'il se fixe darts la pyrite ; et meme 1'al- 

 cali , etant plus analogue que 1'acide a la substance du 

 feu. doit le saisir avec plus de force, le reteniren plus 

 grande qnantite , et s'accumuler en petites masses 

 sous un moindre volume; ce qui, dans la formation 

 de ces pierres, produit la densite , la durete, la trans- 

 parence, I'homogeneite , et la combustibilite. 



i. Voyez Particle du Cristal de roche dans le huitieme volume d5 

 cette Histoi re , page 226. 



